Γιατί το Πεντάγωνο ρισκάρει πανάκριβα πολεμικά αεροσκάφη για θεάματα
Σοβαρά ερωτήματα προκαλεί στις ΗΠΑ η σύγκρουση δύο αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στο Idaho το περασμένο Σαββατοκύριακο, με αναλυτές και πρώην στρατιωτικούς να αναρωτιούνται γιατί το Πεντάγωνο συνεχίζει να θέτει σε κίνδυνο πανάκριβα μαχητικά αεροσκάφη και άρτια εκπαιδευμένα πληρώματα για λόγους θεάματος.
«Τέτοιες συζητήσεις προκύπτουν σχεδόν πάντα μετά από ένα ατύχημα», δήλωσε ο John Venable, ανώτερος ερευνητής του Mitchell Institute for Aerospace Studies και πρώην πιλότος μαχητικών της US Air Force.
Η σύγκρουση των EA-18 Growler
Το ατύχημα σημειώθηκε την Κυριακή κατά τη διάρκεια του Gunfighter Skies Air Show στη βάση Mountain Home Air Force Base και αφορούσε δύο αεροσκάφη EA-18 Growler του US Navy, τα οποία χρησιμοποιούνται για ηλεκτρονικό πόλεμο και βασίζονται στην πλατφόρμα των F/A-18.
Τα αεροσκάφη ανήκαν στη μοίρα Electronic Attack Squadron 129 με έδρα το Whidbey Island στην Washington και επανδρώνονταν από μέλη της ομάδας επιδείξεων Growler Airshow Team, σύμφωνα με ανακοίνωση του US Navy.
Μετά τη σύγκρουση στον αέρα, και τα τέσσερα μέλη των πληρωμάτων κατάφεραν να εκτιναχθούν με ασφάλεια, ενώ μόνο ένας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ελαφρά τραύματα που δεν απειλούσαν τη ζωή του.
Κάθε EA-18 Growler κοστίζει περίπου 68 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία του US Navy του 2021, ενώ το πραγματικό κόστος αντικατάστασης θεωρείται ακόμη υψηλότερο, καθώς η παραγωγή των συγκεκριμένων αεροσκαφών έχει πλέον σταματήσει. Παράλληλα, το λειτουργικό κόστος για τα αεροσκάφη της οικογένειας F/A-18 φτάνει περίπου τις 20.000 δολάρια ανά ώρα πτήσης.
Γιατί το Πεντάγωνο συνεχίζει τις αεροπορικές επιδείξεις
Το περιστατικό επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο αξίζει το ρίσκο και το οικονομικό κόστος τέτοιων επιδείξεων.
Η ομάδα Growler αποτελεί μόνο ένα μικρό μέρος των αμερικανικών στρατιωτικών ομάδων επίδειξης που πραγματοποιούν ακραίους αεροπορικούς ελιγμούς καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι πιο γνωστές ομάδες είναι οι Blue Angels του US Navy και οι Thunderbirds της US Air Force, που συμμετέχουν εδώ και δεκαετίες σε δεκάδες αεροπορικές επιδείξεις κάθε χρόνο.
Το Πεντάγωνο δεν δημοσιοποιεί επίσημα τους ετήσιους προϋπολογισμούς αυτών των ομάδων, ωστόσο μελέτη τριών αξιωματικών του US Navy το 2012 εκτιμούσε ότι το ετήσιο κόστος λειτουργίας των Blue Angels ανερχόταν σε περίπου 98,6 εκατ. δολάρια.
Το ποσό αυτό περιλάμβανε μισθοδοσία προσωπικού, μετακινήσεις, συντήρηση αεροσκαφών και εξοπλισμού, καθώς και λειτουργικά έξοδα.
Αρνητική «απόδοση επένδυσης»
Η ίδια μελέτη κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το οικονομικό όφελος από τη στρατολόγηση νέων στελεχών ήταν εξαιρετικά περιορισμένο σε σχέση με το κόστος.
Σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, για περισσότερα από 98 εκατ. δολάρια που δαπανήθηκαν για τους Blue Angels σε ένα έτος, το US Navy αποκόμισε λιγότερο από 1 εκατ. δολάρια σε οφέλη στρατολόγησης, κάτι που μεταφράζεται σε αρνητική απόδοση επένδυσης της τάξης του 99%.
Ακόμη και αν υπολογιστούν τα έμμεσα οφέλη για τις τοπικές κοινωνίες, όπως τα έσοδα από τουρισμό και κατανάλωση κατά τη διάρκεια των αεροπορικών επιδείξεων, η απόδοση παρέμενε αρνητική κατά περίπου 41%.
«Το κόστος υπερβαίνει τα οφέλη», ανέφερε χαρακτηριστικά η μελέτη.
Τα αεροπορικά σόου ως εργαλείο προβολής ισχύος
Παρά το υψηλό κόστος και τους κινδύνους, ο John Venable υποστηρίζει ότι ο αμερικανικός στρατός θεωρεί τις αεροπορικές επιδείξεις απαραίτητο εργαλείο δημοσίων σχέσεων και στρατολόγησης.
Όπως σημειώνει, οι Blue Angels και οι Thunderbirds μπορούν να καλύψουν μόνο περίπου 70 από τις 325 έως 350 αεροπορικές επιδείξεις που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στη Βόρεια Αμερική.
Για τον λόγο αυτό, μικρότερες ομάδες επίδειξης, όπως οι Growler, χρησιμοποιούνται για να καλύψουν μικρότερες κοινότητες που διαφορετικά δεν θα είχαν πρόσβαση σε στρατιωτικά αεροπορικά θεάματα.
«Ο πραγματικός σκοπός μιας στρατιωτικής αεροπορικής επίδειξης είναι να δείξει στους πολίτες την ακρίβεια και τον επαγγελματισμό του στρατού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εμπνεύσει νέους ανθρώπους να υπηρετήσουν», τόνισε ο Venable.
Μακρά λίστα θανατηφόρων ατυχημάτων
Οι αεροπορικές επιδείξεις, ωστόσο, συνοδεύονται διαχρονικά από υψηλό ρίσκο, καθώς τα αεροσκάφη πετούν σε πολύ μικρές αποστάσεις μεταξύ τους και χαμηλά από το έδαφος με τεράστιες ταχύτητες.
Το 1982, τέσσερις πιλότοι των Thunderbirds σκοτώθηκαν στο λεγόμενο “Diamond Crash” στην Arizona κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πτήσης.
Το 1994, ένα βομβαρδιστικό B-52 συνετρίβη στην Washington κατά τη διάρκεια προετοιμασίας για αεροπορική επίδειξη, ενώ το 2016 ένας πιλότος των Blue Angels σκοτώθηκε πριν από επίδειξη στο Tennessee.
Παρά τα περιστατικά αυτά, το Πεντάγωνο φαίνεται αποφασισμένο να συνεχίσει τις αεροπορικές επιδείξεις, θεωρώντας ότι τα οφέλη σε επίπεδο προβολής, επαφής με την κοινωνία και ενίσχυσης του κύρους των ενόπλων δυνάμεων εξακολουθούν να δικαιολογούν το υψηλό κόστος και τους κινδύνους.
www.bankingnews.gr
«Τέτοιες συζητήσεις προκύπτουν σχεδόν πάντα μετά από ένα ατύχημα», δήλωσε ο John Venable, ανώτερος ερευνητής του Mitchell Institute for Aerospace Studies και πρώην πιλότος μαχητικών της US Air Force.
Η σύγκρουση των EA-18 Growler
Το ατύχημα σημειώθηκε την Κυριακή κατά τη διάρκεια του Gunfighter Skies Air Show στη βάση Mountain Home Air Force Base και αφορούσε δύο αεροσκάφη EA-18 Growler του US Navy, τα οποία χρησιμοποιούνται για ηλεκτρονικό πόλεμο και βασίζονται στην πλατφόρμα των F/A-18.
Τα αεροσκάφη ανήκαν στη μοίρα Electronic Attack Squadron 129 με έδρα το Whidbey Island στην Washington και επανδρώνονταν από μέλη της ομάδας επιδείξεων Growler Airshow Team, σύμφωνα με ανακοίνωση του US Navy.
Μετά τη σύγκρουση στον αέρα, και τα τέσσερα μέλη των πληρωμάτων κατάφεραν να εκτιναχθούν με ασφάλεια, ενώ μόνο ένας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ελαφρά τραύματα που δεν απειλούσαν τη ζωή του.
Κάθε EA-18 Growler κοστίζει περίπου 68 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία του US Navy του 2021, ενώ το πραγματικό κόστος αντικατάστασης θεωρείται ακόμη υψηλότερο, καθώς η παραγωγή των συγκεκριμένων αεροσκαφών έχει πλέον σταματήσει. Παράλληλα, το λειτουργικό κόστος για τα αεροσκάφη της οικογένειας F/A-18 φτάνει περίπου τις 20.000 δολάρια ανά ώρα πτήσης.
Γιατί το Πεντάγωνο συνεχίζει τις αεροπορικές επιδείξεις
Το περιστατικό επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο αξίζει το ρίσκο και το οικονομικό κόστος τέτοιων επιδείξεων.
Η ομάδα Growler αποτελεί μόνο ένα μικρό μέρος των αμερικανικών στρατιωτικών ομάδων επίδειξης που πραγματοποιούν ακραίους αεροπορικούς ελιγμούς καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι πιο γνωστές ομάδες είναι οι Blue Angels του US Navy και οι Thunderbirds της US Air Force, που συμμετέχουν εδώ και δεκαετίες σε δεκάδες αεροπορικές επιδείξεις κάθε χρόνο.
Το Πεντάγωνο δεν δημοσιοποιεί επίσημα τους ετήσιους προϋπολογισμούς αυτών των ομάδων, ωστόσο μελέτη τριών αξιωματικών του US Navy το 2012 εκτιμούσε ότι το ετήσιο κόστος λειτουργίας των Blue Angels ανερχόταν σε περίπου 98,6 εκατ. δολάρια.
Το ποσό αυτό περιλάμβανε μισθοδοσία προσωπικού, μετακινήσεις, συντήρηση αεροσκαφών και εξοπλισμού, καθώς και λειτουργικά έξοδα.
Αρνητική «απόδοση επένδυσης»
Η ίδια μελέτη κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το οικονομικό όφελος από τη στρατολόγηση νέων στελεχών ήταν εξαιρετικά περιορισμένο σε σχέση με το κόστος.
Σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, για περισσότερα από 98 εκατ. δολάρια που δαπανήθηκαν για τους Blue Angels σε ένα έτος, το US Navy αποκόμισε λιγότερο από 1 εκατ. δολάρια σε οφέλη στρατολόγησης, κάτι που μεταφράζεται σε αρνητική απόδοση επένδυσης της τάξης του 99%.
Ακόμη και αν υπολογιστούν τα έμμεσα οφέλη για τις τοπικές κοινωνίες, όπως τα έσοδα από τουρισμό και κατανάλωση κατά τη διάρκεια των αεροπορικών επιδείξεων, η απόδοση παρέμενε αρνητική κατά περίπου 41%.
«Το κόστος υπερβαίνει τα οφέλη», ανέφερε χαρακτηριστικά η μελέτη.
Τα αεροπορικά σόου ως εργαλείο προβολής ισχύος
Παρά το υψηλό κόστος και τους κινδύνους, ο John Venable υποστηρίζει ότι ο αμερικανικός στρατός θεωρεί τις αεροπορικές επιδείξεις απαραίτητο εργαλείο δημοσίων σχέσεων και στρατολόγησης.
Όπως σημειώνει, οι Blue Angels και οι Thunderbirds μπορούν να καλύψουν μόνο περίπου 70 από τις 325 έως 350 αεροπορικές επιδείξεις που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στη Βόρεια Αμερική.
Για τον λόγο αυτό, μικρότερες ομάδες επίδειξης, όπως οι Growler, χρησιμοποιούνται για να καλύψουν μικρότερες κοινότητες που διαφορετικά δεν θα είχαν πρόσβαση σε στρατιωτικά αεροπορικά θεάματα.
«Ο πραγματικός σκοπός μιας στρατιωτικής αεροπορικής επίδειξης είναι να δείξει στους πολίτες την ακρίβεια και τον επαγγελματισμό του στρατού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εμπνεύσει νέους ανθρώπους να υπηρετήσουν», τόνισε ο Venable.
Μακρά λίστα θανατηφόρων ατυχημάτων
Οι αεροπορικές επιδείξεις, ωστόσο, συνοδεύονται διαχρονικά από υψηλό ρίσκο, καθώς τα αεροσκάφη πετούν σε πολύ μικρές αποστάσεις μεταξύ τους και χαμηλά από το έδαφος με τεράστιες ταχύτητες.
Το 1982, τέσσερις πιλότοι των Thunderbirds σκοτώθηκαν στο λεγόμενο “Diamond Crash” στην Arizona κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πτήσης.
Το 1994, ένα βομβαρδιστικό B-52 συνετρίβη στην Washington κατά τη διάρκεια προετοιμασίας για αεροπορική επίδειξη, ενώ το 2016 ένας πιλότος των Blue Angels σκοτώθηκε πριν από επίδειξη στο Tennessee.
Παρά τα περιστατικά αυτά, το Πεντάγωνο φαίνεται αποφασισμένο να συνεχίσει τις αεροπορικές επιδείξεις, θεωρώντας ότι τα οφέλη σε επίπεδο προβολής, επαφής με την κοινωνία και ενίσχυσης του κύρους των ενόπλων δυνάμεων εξακολουθούν να δικαιολογούν το υψηλό κόστος και τους κινδύνους.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών